"Avec ses vins il savait faire parler le silence"

lun 3 mai 2021

"La trace qu'il laisse quand on l'a connu, elle reste à vie.

Les Terrasses du Larzac ont l'empreinte de Laurent partout, moi tous les jours je vois ses vignes, tous les jours je pense à lui.

C'est lui qui m'a mis le pied à l'étrier, j'avais 37 ans quand j'ai décidé de changer de vie et de devenir vigneronne et en 97 j'ai fait ma première vinification avec lui. Déjà à l'époque, alors qu'ils avaient commencé depuis peu, on disait de Laurent qu'il était la star montante du Languedoc. Et moi qui faisait des fêtes incroyables après les vendanges avec lui et la bande, je me disais "ah bon ?" ! C'était un beau gosse, moi tous les matins en arrivant pile à l'heure - car il était très rigoureux et je respectais cela - je tombais "amoureuse" de lui !

C'était quelqu'un de souriant, de gentil, qui avait de l'humour. Et puis il avait cette puissance, profonde, qui venait de loin, une énergie presque atomique qu'il te passait volontiers si tu l'acceptais, s'il sentait que tu étais réceptif... une force tranquille, au-delà du charisme, qui semble un mot trop faible pour le décrire. Et ce qu'il te donnait, ce dont il t'imprégnait avec sa bienveillance, une fois que tu l'avais acquis tu le gardais à vie.

Je l'ai connu par le biais d'un contact commun et de cavistes parisiens qui vendaient son vin et qui ont contribué à créer l'émulation.

Et moi je voyais cet homme - il était jeune à l'époque, environ 34 ans - qui travaillait comme un dingue et qui avait cette certitude bouleversante qu'il fallait aller dans cette direction-là... j'étais et je resterai toujours admirative de son travail.
Il fallait voir comment il soignait ses vignes. Quand j'ai taillé chez eux, j'avais le père à ma droite, Laurent pas loin et le grand-père à ma gauche qui me surveillait, debout avec sa canne !

Ce que j'aimais, c'était sa liberté. Il est allé piocher chez des vignerons qu'il admirait, il s'est inspiré d'eux sans contraintes de cahier des charges ou autre, il a juste fait ce qu'il voulait. Et puis il a transmis. Il m'a transmis son savoir comme le ferait un mentor. Il m'a un peu appris la conduite de la vigne, en gobelet bas, mais il m'a surtout donné les clefs de la vinification. Mon El Albanico, c'est lui qui m'a donné les grandes lignes de l'équilibre pour faire un grand blanc. Ce n'est pas de la prétention, mais c'est un résultat que je lui dois. C'était un artisan, plus qu'un exemple pour moi, il était un repère. Laurent Vaillé avait une vision, de ces choses qu'il disait le sourire en coin, comme de parler de ses vignes comme on le ferait aujourd'hui en travaillant en biodynamie, sauf qu'à l'époque ce n'était pas répandu comme de nos jours.

Et quand la notoriété est devenue plus grande, il avait ce paradoxe en lui de dire à la fois "mais il faut arrêter, le vin c'est que du vin", alors qu'il consacrait sa vie à son métier ! Et puis, comme les grands Chefs qui auraient peur de perdre leur étoile, il m'a aussi dit "moi je n'ai pas le droit à l'erreur."
D'ailleurs, il aimait les bonnes choses, il se faisait plaisir, il aimait aller dans les grands restaurants.

J'ai perdu mon père spirituel. C'est un immense gâchis.J'espère qu'il ne tombera pas dans l'oubli."

Pascale Rivière
Vigneronne à la Jasse Castel à Montpeyroux / St Jean de Fos

"Il y avait le Laurent Vaillé vu de l'extérieur, le vigneron légendaire, l'artiste, et puis il y avait le Laurent du village, qui avait tissé des liens d'amitié dans ce petit cercle qu'est Aniane.

Depuis la disparition de mon père, nous avions tissé un lien fort et j'en étais heureux car bien sûr, en partageant un même métier et en étant voisins, j'étais très en demande. C'était quelqu'un que j'ai découvert au fil du temps comme très généreux, très délicat, qui ne se mettait pas en avant... le genre de personne qui, même quand elle donne un coup de pouce à quelqu'un du village, ne veut pas que ça s'ébruite.

En 2018 ou 2019, nous sommes allés chez lui avec Basile, mon frère. J'ai été bluffé par sa façon de parler du vin. Même au-delà, c'était comme s'il entretenait une relation privilégiée avec chacune des barriques, l'objet en lui-même avait son histoire et il disait "celle-ci elle goûte tellement bien que je ne veux pas m'en séparer".

Je l'avait trouvé passionnant, sensible... humble malgré sa grande contribution à amener les vins du Languedoc dans une catégorie très rare, celle de la spéculation. Ce n'était pas de son fait mais le résultat d'une quantité limitée de vin par rapport à sa très grande qualité. Et quoique l'on puisse penser de cet effet, il a bénéficié au rayonnement et au positionnement des vins de notre région aussi.

Il y a quelque chose d'artistique dans les vins de Laurent et Bernard, qui fait que les amateurs en rêvent, même s'ils ne les ont jamais goûté. Son approche anti-marketing a certainement contribué à construire le mythe, mais elle était tout sauf calculée, c'était simplement sincère.

Une sincérité qui rejoint sa générosité notamment lorsque je l'ai sollicité pour le Festival des Vins d'Aniane, auquel il ne participait pas, et qu'il a immédiatement accepté d'offrir une bouteille à chaque dégustation horizontale menée par Daniel Roche.

C'est très triste, j'ai une pensée pour sa compagne et sa famille.

C'est important que le monde du vin soit conscient qu'il vient de perdre une pépite."

Roman Guibert
Vigneron du Mas de Daumas Gassac à Aniane
Président du Festival des Vins d'Aniane

"Par son côté singulier et sa rareté, la seule évocation de La Grange des Pères fait frémir les amateurs de jolis flacons de la France entière.

Laurent Vaillé était l'un des ambassadeurs des vins du sud aux côtés de vignerons de légende comme les Reynaud, Bonneau ou Dürrbach. 

Ce qui me marque c'est la profondeur et l'élégance des vins de Laurent. Des vins d'une rare intensité qui lui ont permis de faire rayonner le Languedoc en dehors du pourtour méditerranéen.

J'ai eu la chance de partager un petit moment de dégustation avec lui autour d'une bouteille de Châteauneuf au Chameau Ivre. J'ai été marqué par l'humilité du dégustateur ayant parfaitement lu le vin, mais dont la pudeur le forçait à esquisser un énième silence approbateur.

Je n'ai malheureusement jamais eu l'occasion d'aller lui rendre visite à Aniane et le regrette, mais je garde le souvenir de ses vins et de son regard profond qui trahissait l'humilité et la sincérité du personnage."

Thomas La Tulipe